My Egg

Je ne savais pas que le fait de vivre loin de ma famille élargie aurait autant d’impact sur ma vie jusqu’à l’enterrement de ma grand-mère.

Je la regardais combattre depuis mon dernier lycée à Alzheimer, souvent à son chevet. Sa distraction n’était pas la bienvenue, mais elle était attendue. Elle a oublié un nom ici, doit téléphoner pour demander quel itinéraire emprunter pour se rendre à ses endroits préférés, et nous ne l’avons pas prise personnellement si un anniversaire se passait sans un appel téléphonique.

Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai déménagé dans une autre ville située à une heure de route à peine. Mais pour un jeune adulte sans voiture avec une mère célibataire, c'était loin du monde. C'était la première fois que je partais à la maison. Pendant un an et demi, j'ai eu la priorité de poser des questions sur ma grand-mère tous les jours et de l'appeler plusieurs fois par mois.

Quelque part au cours de ces quatre années, j'ai appris à conduire mais je me suis aussi occupé. J'ai commencé à sortir. Je suis tombé amoureux. J'ai été diplômé. Avant de le savoir, j'étais fiancée, mariée et je m'éloignais encore plus de la famille qui était la seule constante de ma vie.

Je ne dirai pas que je pensais que la vie resterait immobile pendant mon absence, mais je ne m'attendais pas à ce que les choses aillent si vite. Avant que je le sache, ma grand-mère ne connaissait aucun de nous. Elle ne parlerait pas. Elle ne pouvait pas manger. Et c’était la coquille familière que vous n’avez reconnue que lorsque vous avez vu une personne que vous aimez perdre la bataille d’Alzheimer.

Au moment où je me suis installé dans ma nouvelle maison à plus de 800 km, j'étais enceinte et elle était partie.

J'y étais au pire et même à sa conciergerie pendant un moment. Mais vivre si loin, c’était comme si j’avais cligné des yeux, et tout avait changé.

Mais la partie la plus terrifiante est que les changements ont continué à venir. Trois autres parents sont tombés malades. En un rien de temps, nous sommes passés de 23 à 23 décès dans notre famille à 3 décès en seulement quatre ans.

Ça fait mal. Et étrangement, je me sentais un peu responsable. Je pensais que si j'étais resté, j'aurais été là pour eux et les choses auraient pu tourner autrement. Je savais que c'était insensé, mais j'avais l'impression que mon déménagement était le catalyseur qui a tout déclenché. Si je n’avais pas changé le schéma familial de proximité, rien de tout cela ne serait arrivé.

Vivre loin de ma famille élargie signifiait passer à côté de beaucoup de choses – les moments difficiles comme les bons.

Mon frère était soudainement méconnaissable et au moins deux pieds plus grand. Il terminait ses études secondaires et occupait son premier emploi. En grandissant, je n'aurais jamais imaginé que je serais celle qui se marierait et déménagerait dans une autre région. Je pensais que j’allais grandir autour de la maison de ma grand-mère et élever ma propre famille entre ses murs, mais la vie avait d’autres plans.

Bien sûr, vivre loin de ma famille n’était pas si mal. J'ai été beaucoup enfantée. J’avais passé une bonne partie de mon enfance dans une sorte de pseudo-autonomie. Les limites de ce qui était acceptable aux yeux de ma famille étaient claires. J'ai essayé de mon mieux pour fonctionner dans ces limites.

S'éloigner signifiait la liberté. Ce fut une occasion d'échapper aux limites de ce que tout le monde attendait de moi et d'entrer dans mon propre monde. Pour être tout à fait honnête, je ne savais même pas qui j'étais au début. Quand une si grande partie de votre vie est centrée sur ce que tout le monde pense de vous, vous n’avez pas la chance de trouver vos goûts et vos dégoûts.

J'ai réalisé que je n'étais pas religieux quand j'ai eu la chance d'échapper à la condamnation de la Bible Belt. Il était plus facile de comprendre que je voulais élever mes enfants avec plus de liberté et de communication ouverte que ce que j’avais vu dans mon éducation du sud. Sans parler de cela, cela a donné à mon mari et à moi la chance de grandir dans notre relation sans une myriade d'opinions de la part de mes parents francs mais bien intentionnés.

Mais toutes ces libertés se sont faites au détriment du soutien. Je suis souvent seul à la maison sans personne pour m'aider avec les enfants. Être marié à un homme qui voyage souvent, c'est se sentir seul. Vraiment solitaire. Et bien sûr, ça me fait mal de savoir que mes enfants vont rater l'éducation «à la village» que j'ai eue en grandissant.

Je pense que le temps que j'ai passé loin de ma famille a été important pour mon développement à long terme. J'ai eu l'occasion d'apprendre beaucoup de choses sur moi-même et sur le monde qui m'entoure. Ce n’était pas facile, mais c’était nécessaire.

Je ne sais pas si je vivrai de nouveau près de ma famille. J'aime la liberté de vivre ailleurs, mais je déteste rater l'occasion de regarder ma famille vieillir et grandir.

J'aime ma famille. Mais j’aime aussi la vie que nous nous sommes faite.

Espérons qu'un jour nous serons capables de réduire de moitié même une petite partie de la distance qui nous sépare. Jusque-là, le chat vidéo et les appels téléphoniques réguliers devront combler les lacunes.