Il y a quelques semaines j’ai rencontré l’association SOS Préma.  Charlotte Bouvard (qui a fondé cette association suite à son expérience personnelle) et son équipe  font un travail extraordinaire pour aider les parents de bébés prématurés.  L’association agit également auprès des pouvoirs publics pour que les situations difficiles de ces familles soient mieux prises en charge.  C’est aux efforts de SOS Préma que l’on doit l’allongement du congé de maternité pour les parents d’enfants prématurés.   Il faut savoir que qu’environ 65,000 prématurés naissent tous les ans en France, soit 8% des naissances.  Parmi eux, 1 sur 5 est un grand prématuré (né avant 32 ou 33 semaines.)

Au cours de la discussion Charlotte Bouvard m’a dit à quel point les dons de lait aux lactariums sont cruciaux pour les bébés prématurés et m’a demandé de faire passer l’information sur le sujet. C’est ainsi que j’ai voulu me pencher un peu plus sur la questions des lactariums et du don de lait.

Souvent on voit dans la presse les articles sur l’allaitement suivis d’une petite phrase disant “pour donner votre lait, contactez le lactarium”, mais il y a rarement la place pour plus de détails et cela m’avait toujours paru un peu mystérieux comme processus.  Je suis allée pour vous à la pêche aux infos afin d’en apprendre un peu plus sur le don de lait en France, et partager cela avec vous.

Tous mes remerciements au docteur Virginie Rigourd, médecin référent du lactarium d’Ile de France, qui a eu la gentillesse de relire et valider ces réponses.

N.B. Je dois préciser que j’ai un peu mauvaise conscience sur le sujet car je n’ai jamais donné mon lait et étant en ce moment en phase (lente très lente) de sevrage ce n’est pas trop le moment de booster la production.  Pour un témoignage pratique d’une maman qui, elle, donne son lait au lactarium, je vous conseille l’excellent billet sur le don de lait, écrit récemment par la Poule Pondeuse.

1. Quels bébés reçoivent le lait maternel donné par des donneuses via les lactariums ?
Le lait est utilisé le plus souvent pour des bébés hospitalisés en néonatologie.  90% des bébés recevant les dons de lait sont des bébés prématurés  (nés à moins de 32 semaines d’aménorrhée, et pesant moins de 1600 gr).  Les 10% restant sont des bébés hospitalisés pour des pathologies graves du système digestif ou autre.

En France chaque année 10,000 nouveau-nés naissent avec un terme inférieur à 32 SA.  Ces nouveau-nés immatures (1.3% des naissances) nécessitent pour leur nutrition du lait de femme en raison de ses propriétés nutritionnelles et biologiques spécifiques. Le lait utilisé peut correspondre au lait de leur propre mère administré cru ou pasteurisé ou au lait de lactarium dans l’attente que la maman ait sa propre montée de lait ou dans les cas où elle ne peut pas ou ne souhaite pas allaiter.

2. Pourquoi le lait maternel est-il si vital pour les bébés prématurés ?
Les avantages du lait maternel et de l’allaitement en cas de naissance prématurée sont très nombreux  tant sur le plan digestif et nutritionnel, que sur le plan infectieux et neurodéveloppemental*:

• Facilite la tolérance de l’alimentation par sonde.
• Diminue le risque et  la gravité de l’entérocolote ulcéronécrosante, une affection grave du tube digestif touchant surtout les prématurés.
• Diminue le risque d’infections secondaires.
• Permet un meilleur développement cognitif et visuel, et a un impact positif sur la croissance et le devenir psychomoteur.

*informations extraites du dossier de l’institut Co-naître « L’allaitement de l’enfant prématuré » par le Dr Gisèle Gremmo-Feger, Pédiatre et consultante en lactation IBCLC, CHU de Brest.  Pour lire l’article entier : http://www.co-naitre.net/lire01.htm

3. Ces bébés prématurés ont des mamans. Pourquoi doivent-ils recevoir des dons de lait au lieu d’être allaités par leur maman?

C’est une question un peu délicate mais qu’on peut se poser si on pense donner son lait au lactarium.  Comme il est parfois difficile de la poser directement au personnel du lactarium, je l’ai posée pour vous au docteur Virginie Rigourd, médecin référent du Lactarium d’Ile de France.  Voici sa très intéressante et rassurante réponse :

« S’il est difficile de connaître l’incidence exacte de l’allaitement maternel dans la population générale (environ 56% en maternité) et encore plus sa durée (moins de 10% des enfants seraient encore allaités exclusivement à 3 mois) ; les chiffres sont encore plus incertains lorsqu’on considère le cas des prématurés. L’allaitement chez les femmes ayant accouché prématurément concernerait 20 à 70% des cas. Ceci est fortement lié à la politique d’information, de soutien et d’encadrement de ces couples mères enfant, fragilisé par l’environnement très médicalisé de l’accouchement, du post partum et surtout du séjour en néonatalogie de ces prématurés.

Beaucoup d’idées préconçues freinent les mères dans leur choix d’allaiter alors qu’elles l’auraient peut être fait en accouchant à terme. «J’ai accouché à 24 SA je n’aurais pas de lait ; je prends des médicaments incompatibles avec l’allaitement car j’ai eu une hypertension gravidique;  je vais devoir tirer mon lait pendant des semaines voire des mois cela fait mal et au final mon enfant ne pourra pas aller au sein; j’ai des jumeaux voire des triplés impossible de les allaiter tous… ». Pour autant toutes ces assertions sont fausses et dans tous les cas ne sont pas des contre indications à l’allaitement. Dès 22SA une mère peut produire du lait, encadrée et soutenue.  Durant les semaines où elle devra tirer sont lait, elle pourra entretenir sa lactation pour pouvoir enfin mettre au sein son ou ses  bébé(s) aidée par l’équipe soignante.

Au lactarium d’Ile de France nous accompagnons les mères dont les nouveau-nés sont hospitalisés en néonatalogie à l’Institut de Puériculture de Paris.  Nous avons de nombreux exemples qui démontrent qu’allaiter un prématuré c’est possible. Des mères qui avaient été dissuadées d’allaiter par leur maternité d’origine ou qui n’avaient pas fait ce choix initialement, en découvrant que leur enfant recevrait du lait de lactarium, ont décidé de relancer leur lactation, ont fini par sortir avec leur bébé au sein et ont de plus donné leur excédant de lait au lactarium pour nourrir d’autre enfants. Bien évidemment, il est indispensable vis à vis d’une mère ayant accouché prématurément comme d’une mère ayant accouché à terme de respecter ce choix de ne pas allaiter et de la déculpabiliser si cela n’était pas possible pour elle. »

4. Où s’adresser pour donner son lait, où sont les lactariums ?
Il y a 19 lactariums en France.  Le principal lactarium de France, celui de Marmande est rattaché à la Croix Rouge française, les autres sont rattachés à des centres hospitaliers (souvent régionaux), sauf celui de Paris qui est géré par l’Institut de Puériculture de Paris, et celui de Saint-Etienne qui est géré par l’Etablissement français du sang. 19 lactariums, cela parait peu, mais ils ont chacun un rayon d’action très étendu et leurs «collectrices» (ou collecteurs) peuvent se déplacer loin pour venir chercher le lait tiré.  En effet,  et c’est important, ce n’est pas comme le don du sang : les donneuses ne se déplacent pas, on vient chercher le lait chez elles.

En suivant les liens ci-dessous vous aurez les numéros de téléphone des différents lactariums.  N’hésitez surtout pas à les appeler pour demander conseil et information.  Leurs équipes ont l’habitude de répondre aux questions et seront ravies de vous aider:

• Liste des lactariums français
• Le site du lactarium d’Ile de France
• Le site du lactarium de Marmande
• Le site du lactarium de Montpellier

5. Je voudrais donner mon lait, quelle est la marche à suivre?
Chaque lactarium peut avoir des méthodes ou des processus un peu différents.  A titre indicatif, voici la marche à suivre employée par le lactarium d’Ile de France :

• Toute femme qui allaite et désire donner son lait peut le faire ! Cependant comme la composition du lait change après les six premier mois, il est conseillé de donner son lait avant.
• Un petit biberon de 100ml de lait par jour pendant 15 jours suffit pour fournir ainsi un minimum de 1.5 litre de lait.
• Pour des raisons de santé publique et afin d’assurer la qualité du lait maternel distribué, un dossier médical est constitué pour chaque donneuse. Un entretien avec la maman allaitante ainsi qu’un questionnaire médical envoyé au médecin ayant suivi la maman pendant sa grossesse permettent de pointer certains facteurs (tabagisme, prise régulière de certains médicaments toxiques….) incompatibles avec le don de lait.
• Un dépistage sérologique (HIV, hépatite C et B, HTLV) est pratiqué lors du 1er don à partir d’une prise de sang de la maman, et renouvelé tous les 3 mois pendant la durée du don. Le coût du dépistage sérologique est à la charge du lactarium.

6. En pratique, comment se passe le don de lait ?
Seul impératif, disposer d’un congélateur (-18°C). A partir de cet instant, pour aider les mamans dans leur don de lait, le lactarium fournit :

• un tire lait électrique avec leur set de pompage mais les donneuses peuvent utiliser leur propre tire lait (électrique ou manuel)
• des biberons stériles
• des comprimés pour la stérilisation à froid (si elles ne possèdent pas de stérilisateur).

Quel que soit le mode de recueil choisi, des mesures d’hygiène simples doivent être scrupuleusement respectées (afin de limiter la contamination bactériologique du lait au risque de ne pouvoir l’utiliser) :

• Avant chaque recueil, la mère doit se laver les mains et les seins avec un savon doux non parfumé, puis se sécher la peau avec un mouchoir jetable.
• Le matériel utilisé pour le recueil (biberons, têterelles et tubulures, coquilles, tire-lait manuel) doit être systématiquement dégraissé au liquide vaisselle, rincé puis stérilisé. Les biberons sont déjà stérilisés. Une fois le recueil terminé, le lait doit être transvasé dans un biberon. Celui-ci sera à garder (pendant 24 h au maximum) dans le réfrigérateur (+4°C), et le lait de plusieurs recueils peut être cumulé dans un même biberon tout au long de la journée. Le lait doit être refroidi sous un robinet d’eau froide avant d’être placé dans la zone la plus froide du réfrigérateur (+ 4°). En fin de journée (au bout de 24h), le(s) biberon(s) doi(ven)t être stocké(s) au congélateur (-18°).

La collecte et le traitement du lait:

• Les deux collecteurs du lactarium effectuent le ramassage du lait au domicile des mères ou dans les services de maternité/néonatalogie des Hôpitaux de la Région Parisienne.
• Pour le lactarium d’Ile de France, la collecte s’effectue dans un rayon de maximum de 20 km autour de Paris, pour des raisons de disponibilité du personnel. Dans d’autres régions moins denses d’un point de vue de la population les lactariums ont souvent un rayon d’action plus étendu.
• Les passages des collecteurs sont espacés de 15 jours à 1 mois suivant la proximité et l’importance du congélateur de la maman. Le délai d’utilisation du lait congelé après le recueil étant de quatre mois maximum.
• Chaque voiture de collecte est équipée de glacières isothermes afin de respecter la chaîne du froid.
• Dès l’arrivée au Lactarium, les flacons de lait sont conservés au congélateur en attendant les résultats sérologiques de la maman. Les étiquettes, collées sur chacun d’eux, sont vérifiées individuellement afin d’éliminer les laits contenant des médicaments contre-indiqués.
• Lorsque les tests sérologiques sont négatifs et que le dossier de la donneuse est complet, les biberons sont décongelés et leur contenu mélangé pour constituer un lot constitué des dons d’une à quatre mères.

Le lait est ensuite analysé:

• analyse bactériologique afin de rejeter les laits contenant trop de germes et donc à risque pour les prématurés.
• analyse immunologique : un contrôle d’authenticité est effectué sur les biberons de lait afin de déceler les erreurs de manipulation par adjonction de lait de vache.

Le lait est ensuite conditionné en biberons de 200ml et pasteurisé à 63°C 30 minutes.  Un nouveau contrôle bactériologique est effectué sur chaque lot après pasteurisation.

Et vous, avez-vous d’autres questions sur ce sujet? Avez-vous déjà donné votre lait? Quelle a été votre expérience?  Pour celles qui habitent hors de France, sous quelle forme les lactariums ou banques de lait existent dans votre pays?